"Voy a proponer al Pleno del Ayuntamiento la concesión el día de San Isidro de la Medalla de Oro de la ciudad de Madrid a la gastronomía madrileña. La medalla de Oro es la principal distinción que concede el Ayuntamiento y, sin duda, la gastronomía madrileña se lo merece porque ha sido y seguirá siendo un sector fundamental en esa recuperación incipiente de nuestra economía", ha anunciado la alcaldesa de Madrid, Ana Botella en el acto de reconocimiento a la labor de difusión y prestigio de la gastronomía madrileña. Al acto han asistido los presidentes de la Real Academia de la Gastronomía y de la Academia Madrileña de Gastronomía, la directora general de Comunicación y de Presidencia de Repsol y un grupo de cocineros en representación de los restaurantes madrileños galardonados por la Guía Repsol con uno, dos y tres Soles.

La alcaldesa ha señalado que Madrid ha recuperado el turismo y ha batido el récord superando los 8,3 millones de visitantes en 2014. "Y acabamos de conocer que 623.268 turistas visitaron la ciudad de Madrid el pasado mes de febrero. La cifra es la más alta jamás registrada en un mes de febrero y que supone un incremento interanual del 6,7%" y en ello -continuó- "la gastronomía ha tenido mucho que ver, pues es uno de los principales activos turísticos de la capital y uno de los grandes reclamos para el viajero". De hecho, el estudio de percepción turística de la ciudad de Madrid, elaborado por la empresa municipal Madrid Destino en 2012, apunta a que los visitantes que llegan a nuestra ciudad ya tienen una buena imagen de la gastronomía madrileña antes de emprender su viaje.

La gastronomía, eje promocional de Madrid
Por ello, Madrid ha incluido la gastronomía como uno de sus principales ejes promocionales en el nuevo Plan Estratégico de Turismo de Madrid 2015-2019. Un activo que se dará a conocer durante estos cinco años en 18 ciudades españolas y 30 extranjeras de países como Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia, Japón, México, Argentina, Perú, Brasil, China, Italia, Bélgica, Portugal o India.

A ello hay que añadir el factor económico de alto valor añadido que supone la gastronomía. El año pasado los visitantes extranjeros gastaron 671 millones de euros en comer en nuestra ciudad.

Eventos gastronómicos
El apoyo del Ayuntamiento de Madrid al sector gastronómico es continuo y creciente con eventos que se han consolidado como imprescindibles. Entre ellos la cumbre internacional Madrid Fusión; Gastrofestival Madrid, que ofrece un amplio programa de actividades vinculadas a la gastronomía y a su relación con disciplinas artísticas como la pintura, la moda o la música; el Salón de Gourmets o Madrid Exquisito; la Feria de la Tapa y Madrid Restaurant Week, entre muchas otras convocatorias. Todos estos encuentros sitúan a Madrid entre los principales referentes gastronómicos internacionales.

El acuerdo de colaboración con la Real Academia de Gastronomía y la Academia Madrileña de Gastronomía es otro impulso. Esta alianza trabaja para promover y organizar actividades que pongan en valor la diversidad y calidad de la cocina madrileña. La creación de la web Gastromadrid es buena prueba de ello. Con ella nace una nueva herramienta que permitirá conocer en profundidad los recursos culinarios de los que dispone Madrid, estar al día de la actualidad gastronómica y los eventos vinculados a la restauración que se celebran en nuestra ciudad a lo largo del año, tener a mano recetas madrileñas y saber dónde comprar, con información de mercados y tiendas especializadas.

"Hoy, el Ayuntamiento -ha destacado la alcaldesa- con este acto de reconocimiento a la gastronomía madrileña en la figura de sus cocineros y restaurantes con Soles en la Guía Repsol 2015, quiere reforzar su compromiso con este gran activo para nuestra economía y nuestro empleo. Podemos presumir en nuestra región de contar con 77 establecimientos galardonados con Soles de la guía Repsol, de los que 66 están situados en nuestra ciudad". A ellos hay que sumar los 12 restaurantes que lucen 19 estrellas Michelin.

Y, por supuesto, los restaurantes centenarios, de autor, gastrobares, mercados gastronómicos, bares de tapas, vinotecas, tiendas gourmet, escuelas de cocina o los espacios gastronómicos de centros culturales y hoteles./